Das Restless-Legs-Syndrom (RLS) ist eine der häufigsten neurologischen Erkrankungen (Hening 2004b). Klinisch ist das RLS durch einen in Ruhe auftretenden Bewegungsdrang der Beine gekennzeichnet, der häufig mit unangenehmen Parästhesien einhergeht. Die Beschwerden treten verstärkt am Abend und in der Nacht auf und werden typischerweise durch Bewegung gelindert. Die gute Wirksamkeit von dopaminergen Substanzen ist mittlerweile durch mehrere kontrollierte Studien belegt. Bisherige Untersuchungen weisen auf eine Assoziation des RLS mit einer zentralen Störung im Bereich des dopaminergen Systems hin. Mit konventionellen neuroradiologischen Methoden ließen sich in relevanten Strukturen bislang keine Auffälligkeiten finden. Die Ergebnisse nuklearmedizinischer Untersuchungen des Dopaminstoffwechsels und der Dopaminrezeptoren waren widersprüchlich, deuten jedoch eher auf eine funktionelle Störung des dopaminergen Systems als auf einen absoluten Dopaminmangel hin. Ziel der vorliegenden Arbeit war, die Hypothese makroskopisch okulter struktureller Veränderungen im Bereich des dopaminergen Systems von RLS-Patienten (d.h., Basalganglien, Thalamus und Mittelhirnkerne) mit neuen computergestützten Bildanalyseverfahren zu untersuchen. Zu diesem Zweck wurden die Gehirne einer gut selektierten Gruppe von RLS-Patienten mit hochauflösender Magnetresonanztomographie untersucht und mit denen einer nach Alter, Geschlecht und Händigkeit gematchten Kontrollgruppe verglichen. Die statistische Analyse erfolgte mittels voxelbasierter Morphometrie (VBM) und zielte auf regionale Dichteunterschiede im Bereich der grauen Substanz ab. Zudem wurden zahlreiche klinische Parameter erfasst und eine umfangreiche Ausschlussdiagnostik durchgeführt. Die VBM-Analyse der RLS-Patienten im Vergleich zu gesunden Kontrollpersonen zeigt eine relative Zunahme der Dichte an grauer Substanz in einem Bereich des dorsalen inferioren Thalamus, der am ehesten dem Pulvinar entspricht. Diese Beobachtung bestätigte sich in einer nachträglich durchgeführten Konjunktionsanalyse mit den Daten eines RLS-Vergleichskollektivs der Neurologischen Universitätsklinik Regensburg. Zusammenfassend werden folgende Interpretationen diskutiert. 1) Die beobachtete Zunahme an grauer Substanz ist Ausdruck einer primären Pathologie im Bereich des Thalamus, zum Beispiel im Sinne eines pathologischen „Gatings“. 2) Die beobachtete Signalveränderungen ist Ausdruck einer durch die chronische sensorische Überstimulation bedingten strukturellen neuronalen Plastizität. 3) Die beobachteten Veränderungen stehen im Zusammenhang mit der applizierten dopaminergen Therapie. Obwohl eine Zunahme des Signals an grauer Substanz beim Menschen durch Lernen und Training, Veränderungen der Umwelt und neurologische Erkrankung belegt ist, bleibt die physiologische Basis dieser morphometrisch messbaren Veränderungen bislang schlecht verstanden. Neuere Untersuchungen weisen auf einen Zusammenhang mit synaptischer Neuroplastizität hin. Diese Annahme würde zur These einer chronischen Überstimulation im Bereich der beobachteten thalamischen Strukturen passen. Eine weitergehende Untersuchung der den Signalveränderungen der grauen Substanz zugrunde liegenden physiologischen Prozesse ist notwendig, um die vorliegenden Ergebnisse funktionell einzuordnen. Unabhängig vom pathophysiologischen Mechanismus der nachgewiesenen Veränderungen bestätigt die vorliegende Untersuchung die These einer Assoziation des RLS mit strukturellen Veränderungen im Bereich dopaminerger Strukturen. Ob diese Ursache oder Resultat der klinischen Symptomatik ist, bleibt unklar.      «

Das Restless-Legs-Syndrom (RLS) ist eine der häufigsten neurologischen Erkrankungen (Hening 2004b). Klinisch ist das RLS durch einen in Ruhe auftretenden Bewegungsdrang der Beine gekennzeichnet, der häufig mit unangenehmen Parästhesien einhergeht. Die Beschwerden treten verstärkt am Abend und in der Nacht auf und werden typischerweise durch Bewegung gelindert. Die gute Wirksamkeit von dopaminergen Substanzen ist mittlerweile durch mehrere kontrollierte Studien belegt. Bisherige Untersuchungen we...     »

Restless legs syndrome (RLS) is a common neurological disorder of a primary unpleasant sensation with an urge to move the legs occurring at rest. The etiology of idiopathic RLS is unknown and structural cerebral abnormalities have so far not been detected. We studied 51 right-handed patients with an idiopathic restless legs syndrome in two independent samples (Regensburg RLS-group: n = 28, Munich RLS-group: n = 23) and compared them to 51 sex- and age-matched healthy volunteers. High-resolution T1-weighted magnetic resonance imaging (MRI) of each subject was obtained and analyzed using voxel-based morphometry (VBM) to detect regionally specific differences in gray matter between patients and controls. Conjunction analysis was used to combine results from both centers. In patients with idiopathic RLS, both study centers observed independently a bilateral gray matter increase in the pulvinar. In the conjunction analysis including all patients and controls from both study centers, a significant gray matter increase in the pulvinar bilaterally (right: x = 16, y = -21, z = 12, Z = 4.57; left: x = -16, y = -24, z = 12, Z = 4.10) was present. This is the first demonstration of structural changes in the brain of patients with idiopathic RLS. These changes in thalamic structures are either involved in the pathogenesis of RLS or may reflect a consequence of chronic increase in afferent input of behaviorally relevant information.      «

Restless legs syndrome (RLS) is a common neurological disorder of a primary unpleasant sensation with an urge to move the legs occurring at rest. The etiology of idiopathic RLS is unknown and structural cerebral abnormalities have so far not been detected. We studied 51 right-handed patients with an idiopathic restless legs syndrome in two independent samples (Regensburg RLS-group: n = 28, Munich RLS-group: n = 23) and compared them to 51 sex- and age-matched healthy volunteers. High-resolution...     »