Die vorliegende Arbeit gibt einen umfassenden und objektiven Überblick über das wachsende Forschungsgebiet von Realoptionen im strategischen Management. 119 akademische Veröffentlichungen über Realoptionen in führenden Zeitschriften des strategischen Managements seit 2000 werden systematisch hinsichtlich ihres Themas und der angewandten Konzepte und Methoden klassifiziert. Dieser quantitative Ansatz komplementiert die vorhandenen qualitativen Literaturanalysen durch Strukturübersichten der relevanten Autoren und Veröffentlichungen. Zu diesem Zweck werden Methoden der Zitations- und Netzwerkanalyse angewandt. Erstere werden um ein neuartiges, generalisiertes Framework für die Autor-Kozitationsanalyse erweitert, das eine detailliertere und flexiblere Analyse ermöglicht. Zusätzlich werden Netzwerk-Metriken für gewichtete Graphen in die Literatur zu Zitationsanalysen eingeführt. Insbesondere handelt es sich um neu entwickelte Gruppen-Metriken, die die Zentralität von Gruppen von Veröffentlichungen oder Autoren messen. Die Ergebnisse zeigen, dass ein eigener theoretischer Kern im Zentrum des Forschungsgebiets entstanden ist. Fünf Teilgebiete zu Anwendungen haben sich um diesen Kern herum entwickelt, die unterschiedliche Merkmale bzgl. ihrer Fragmentierung, ihres internen Zusammenhalts und ihrer Wichtigkeit für das gesamte Forschungsgebiet aufweisen.
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