This dissertation investigates the structural and dynamic aspects of football by employing Social Network Analysis (SNA) as the central methodological framework. While SNA has increasingly been used to analyze passing behavior on the pitch, its application remains limited in addressing deeper questions about team performance under different contextual conditions, gender-based tactical structures, and the global movement of players. This research addresses these gaps through three interrelated empirical studies, each targeting a specific and underexplored dimension of football. The first study focuses on home and away differences in elite football by examining network-level indicators such as density and transitivity. It demonstrates that these metrics provide more nuanced insights into team cohesion and tactical flexibility than traditional performance statistics, thereby offering a novel approach to analyzing home advantage. The second study extends this line of inquiry by comparing passing networks in men’s and women’s top-tier football leagues. It finds that, despite well-documented physiological and stylistic differences, the structural organization of play—measured through network indicators—displays a high degree of similarity across gender, suggesting universality in tactical design and collaboration. The third study shifts focus from on-field dynamics to off-field phenomena, introducing the Squad-League Network (SLN) framework to explore global player mobility. By modeling relationships between national teams and domestic leagues across FIFA World Cups from 1950 to 2022, this study uncovers key trends such as the increasing concentration of talent in specific leagues, the emergence of regional pathways, and the reinforcing mechanisms of the “Matthew Effect.” Together, these studies highlight the versatility of SNA in addressing both micro-level tactical behaviors and macro-level structural phenomena. The research contributes new tools for practitioners, while also enhancing theoretical understanding of football as a complex, evolving social system. However, this research is not without limitations. The reliance on passing network data in the first two studies restricts the analysis to specific aspects of team performance, potentially overlooking other crucial factors such as individual player skills, physical conditioning, or tactical instructions beyond passing behavior. Additionally, the focus on elite-level competitions and players in all three studies may introduce selection bias, limiting the generalizability of findings to lower-tier leagues or amateur football. The third study’s emphasis on FIFA World Cup participants and associated leagues also carries inherent biases due to qualification processes and regional disparities in football development. These constraints suggest that while the presented findings offer valuable insights, they should be interpreted within the context of the available data and scope of the analyses. Ultimately, this dissertation contributes to the broader discourse on sports, society, and human behavior. By leveraging the power of network analysis, this research not only deepens our understanding of football but also provides a foundation for addressing complex questions about talent distribution, competitive parity, and the globalization of sports. As the field of sports science continues to evolve, the insights from this research will serve as a valuable resource for academics, practitioners, and policymakers alike, fostering the development of more equitable and inclusive sports ecosystems.     «

This dissertation investigates the structural and dynamic aspects of football by employing Social Network Analysis (SNA) as the central methodological framework. While SNA has increasingly been used to analyze passing behavior on the pitch, its application remains limited in addressing deeper questions about team performance under different contextual conditions, gender-based tactical structures, and the global movement of players. This research addresses these gaps through three interrelated em...     »

Diese Dissertation untersucht die strukturellen und dynamischen Aspekte des Fußballs, wobei die Soziale Netzwerkanalyse (SNA) als zentrales methodisches Rahmenkonzept dient. Obwohl SNA zunehmend zur Analyse von Passverhalten auf dem Spielfeld eingesetzt wird, bleibt ihre Anwendung bei tiefergehenden Fragen zur Teamleistung unter unterschiedlichen Kontextbedingungen, zu geschlechtsspezifischen taktischen Strukturen und zur globalen Mobilität von Spielern bisher begrenzt. Diese Arbeit adressiert diese Forschungslücken anhand von drei miteinander verbundenen empirischen Studien, die jeweils einen spezifischen und bislang wenig erforschten Bereich des Fußballs in den Fokus nehmen. Die erste Studie konzentriert sich auf Unterschiede zwischen Heim- und Auswärtsspielen im Spitzenfußball, indem sie netzwerkbasierte Indikatoren wie Dichte und Transitivität untersucht. Es zeigt sich, dass diese Metriken tiefere Einblicke in Teamkohäsion und taktische Flexibilität ermöglichen als herkömmliche Leistungsstatistiken und damit einen neuartigen Ansatz zur Analyse des Heimvorteils bieten. Die zweite Studie erweitert diesen Ansatz, indem sie Passnetzwerke in den höchsten Männer- und Frauenfußballligen miteinander vergleicht. Trotz bekannter physiologischer und stilistischer Unterschiede zeigt sich, dass die strukturelle Organisation des Spiels – gemessen anhand von Netzwerkmetriken – eine hohe Ähnlichkeit zwischen den Geschlechtern aufweist. Dies deutet auf eine mögliche Universalität in taktischer Gestaltung und Zusammenarbeit hin. Die dritte Studie verlagert den Fokus von der Dynamik auf dem Spielfeld hin zu außersportlichen Phänomenen und führt das Konzept des Squad-League Network (SLN) ein, um die globale Mobilität von Spielern zu untersuchen. Durch die Modellierung von Beziehungen zwischen Nationalmannschaften und nationalen Ligen über FIFA-Weltmeisterschaften von 1950 bis 2022 werden zentrale Entwicklungen sichtbar, etwa die zunehmende Konzentration von Talenten in bestimmten Ligen, das Entstehen regionaler Migrationsmuster und die Verstärkungsmechanismen des „Matthäus-Effekts“. Gemeinsam verdeutlichen diese Studien die Vielseitigkeit von SNA zur Analyse sowohl mikro-taktischer Verhaltensweisen als auch makrostruktureller Zusammenhänge. Die Forschung liefert neue Werkzeuge für die Praxis und erweitert zugleich das theoretische Verständnis des Fußballs als komplexes und sich ständig weiterentwickelndes soziales System. Dennoch ist diese Arbeit nicht frei von Einschränkungen. Die Konzentration auf Passnetzwerkdaten in den ersten beiden Studien beschränkt die Analyse auf bestimmte Aspekte der Teamleistung und lässt potenziell wichtige Faktoren wie individuelle Fähigkeiten, physische Verfassung oder taktische Anweisungen jenseits des Passspiels unberücksichtigt. Darüber hinaus kann der Fokus auf Spitzenwettbewerbe und Elite-Spieler in allen drei Studien eine Selektionsverzerrung mit sich bringen, wodurch die Übertragbarkeit der Ergebnisse auf unterklassige Ligen oder den Amateurfußball eingeschränkt ist. Die dritte Studie stützt sich ausschließlich auf Teilnehmer und Ligen der FIFA-Weltmeisterschaften, was aufgrund der Qualifikationsmechanismen und regionaler Entwicklungsunterschiede ebenfalls gewisse Verzerrungen birgt. Diese Einschränkungen machen deutlich, dass die präsentierten Erkenntnisse zwar wertvolle Einblicke bieten, jedoch stets im Kontext der verfügbaren Daten und Analysegrenzen interpretiert werden sollten. Insgesamt leistet diese Dissertation einen Beitrag zum breiteren Diskurs über Sport, Gesellschaft und menschliches Verhalten. Durch die Anwendung der Netzwerkanalyse werden nicht nur tiefere Einblicke in den Fußball ermöglicht, sondern auch Grundlagen geschaffen, um komplexe Fragen zur Talentverteilung, Chancengleichheit im Wettbewerb und zur Globalisierung des Sports zu adressieren. Angesichts der fortschreitenden Entwicklung der Sportwissenschaft bieten die Erkenntnisse dieser Arbeit eine wertvolle Ressource für Wissenschaft, Praxis und Politik und fördern die Entwicklung gerechterer und inklusiverer Sportstrukturen.     «

Diese Dissertation untersucht die strukturellen und dynamischen Aspekte des Fußballs, wobei die Soziale Netzwerkanalyse (SNA) als zentrales methodisches Rahmenkonzept dient. Obwohl SNA zunehmend zur Analyse von Passverhalten auf dem Spielfeld eingesetzt wird, bleibt ihre Anwendung bei tiefergehenden Fragen zur Teamleistung unter unterschiedlichen Kontextbedingungen, zu geschlechtsspezifischen taktischen Strukturen und zur globalen Mobilität von Spielern bisher begrenzt. Diese Arbeit adressiert d...     »