Unser Genom besteht zu 8% aus HERVs. Zur Untersuchung der Rolle von HERV-K(HML2) bei neuronaler Differenzierung generierten wir ein CRISPRa- und CRISPRi-System in menschlichen Stammzellen. Die transkriptionelle Aktivierung von HERV-K(HML-2) veränderte die funktionelle Morphologie von kortikalen Neuronen und die zelluläre Schichtung in Vorderhirn-Organoiden. Transkriptom-Analysen zeigten eine Anreicherung von Neuronen-verwandten Genen. Somit beeinflussen HERV-K(HML-2)-Elemente die kortikale neuronale Entwicklung, was auf neuronale Krankheiten wirken könnte.
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