La majorité des systèmes altimétriques existants ne satisfait pas aux besoins de précision de la géodésie moderne. Ils sont référés à des niveaux de mer locaux, sont stationnaires (ne considèrent pas de variations temporelles), réalisent des types différents d’altitudes (orthométrique, normale, orthométrique normale, etc.) et leur combinaison en échelle globale montre des incertitudes de l’ordre de grandeur du mètre. L’Association International de Géodésie, qui met à disposition une infrastructure précise pour la surveillance de la terre, fait la promotion d’une standardisation globale des systèmes altimétriques. Les buts principaux sont : (1) fournir un repère fiable pour l’analyse et la modélisation des phénomènes et processus globaux qui sont influencé par le champ de gravité (p.ex. redistribution des masses dans l’atmosphère, l’océan, les continents et l’intérieur de la Terre) et la géométrie de la surface de la Terre (p.ex. déformations) et (2) supporter une combinaison précise des altitudes physiques et géométriques pour mieux profiter de la géodésie spatiale (p.ex. combinaison de GNSS avec un modèle de géoïde pour une détermination d’altitudes précises et unifiées globalement). Conformément à cela, les efforts actuels de la communauté géodésique sont concentrés à l’établissement du système de référence altimétrique international (IHRS, International Height Reference System) comme standard global pour la détermination des altitudes. Cet article résume la définition de l’IHRS, les stratégies pour sa réalisation (le repère de référence IHRF) et les activités actuelles pour atteindre une infrastructure de référence altimétrique fiable, durable et utile. - - - - - - - - - - Most of the existing vertical reference systems do not fulfil the accuracy requirements of modern Geodesy. They refer to local sea surface levels, are stationary (do not consider variations in time), realise different physical height types (orthometric, normal, normal-orthometric, etc.), and their combination in a global frame presents uncertainties at the metre level. The International Association of Geodesy, taking care of providing a precise geodetic infrastructure for monitoring the Earth system, promotes the standardisation of height systems worldwide. The main objectives are: (1) to provide a reliable frame for consistent analysis and modelling of global phenomena and processes affecting the Earth’s gravity field (e.g. redistribution of masses in the atmosphere, oceans, continents and the Earth’s interior, etc.) and the Earth’s surface geometry (e.g. deformations), and (2) to support a precise combination of physical and geometric heights in order to exploit at a maximum the advantages of satellite geodesy (e.g. combination of GNSS with gravity field models for worldwide unified precise height determination). According to this, present efforts of the geodetic community concentrate on the implementation of the International Height Reference System (IHRS) as a global standard for the height determination. This contribution summarizes the definition of the IHRS, the possible strategies for its realisation (i.e. the establishment of the International Height Reference Frame – IHRF) and the activities currently faced to achieve a reliable, sustainable and exploitable global vertical reference infrastructure.     «

La majorité des systèmes altimétriques existants ne satisfait pas aux besoins de précision de la géodésie moderne. Ils sont référés à des niveaux de mer locaux, sont stationnaires (ne considèrent pas de variations temporelles), réalisent des types différents d’altitudes (orthométrique, normale, orthométrique normale, etc.) et leur combinaison en échelle globale montre des incertitudes de l’ordre de grandeur du mètre. L’Association International de Géodésie, qui met à disposition une infrastructu...     »