Die Rotation der Erde ist eine äußerst gleichmäßige Bewegung. In der breiten Öffentlichkeit erfahren zeitliche Veränderungen der Erdrotation allenfalls bei der Einführung von Schaltsekunden oder im Zusammenhang mit starken Erdbeben eine gewisse Aufmerksamkeit. Tatsächlich ist die Rotation der Erde ständigen Schwankungen unterworfen. Sowohl gegenüber einem raumfesten als auch gegenüber einem erdfesten Koordinatensystem verändert sich die Orientierung der Rotationsachse, und die Winkelgeschwindigkeit der Erdrotation variiert mit der Zeit. Obwohl die Schwankungen relativ klein sind, ist die genaue Kenntnis und damit ein kontinuierliches Monitoring der Erdrotation von fundamentaler Bedeutung für viele Bereiche des täglichen Lebens, etwa für die präzise Positionierung und die Navigation oder für die Realisierung von Zeitsystemen und hochgenauen Koordinatensystemen auf der Erde und im Weltraum. Da die zeitlichen Änderungen der Erdrotation mit dynamischen Prozessen im Erdsystem in Zusammenhang stehen, sind Beobachtungsdaten der Erdrotation auch von großem wissenschaftlichen Interesse für zahlreiche Disziplinen der Geowissenschaften und Astronomie. Aus genauen und langen Beobachtungszeitreihen lassen sich Erkenntnisse über Abläufe und Wechselwirkungen im System Erde gewinnen, beispielsweise zu Austauschprozessen von Drehimpuls zwischen Atmosphäre, Ozean und fester Erde oder zu den Kopplungsmechanismen zwischen Erdmantel und Erdkern. Zeitliche Änderungen der Erdrotation werden heute aus den globalen Beobachtungsdaten hochgenauer geodätischer Weltraumverfahren berechnet. Zu den wichtigsten zählen die Radiointerferometrie auf langen Basislinien (Very Long Baseline Interferometry, VLBI), Laserentfernungsmessungen zu Satelliten und dem Mond (Satellite/Lunar Laser Ranging, SLR/LLR), Globale Satellitennavigationssysteme (Global Navigation Satellite Systems, GNSS) sowie seit einigen Jahren auch terrestrische Großringlaser.     «

Die Rotation der Erde ist eine äußerst gleichmäßige Bewegung. In der breiten Öffentlichkeit erfahren zeitliche Veränderungen der Erdrotation allenfalls bei der Einführung von Schaltsekunden oder im Zusammenhang mit starken Erdbeben eine gewisse Aufmerksamkeit. Tatsächlich ist die Rotation der Erde ständigen Schwankungen unterworfen. Sowohl gegenüber einem raumfesten als auch gegenüber einem erdfesten Koordinatensystem verändert sich die Orientierung der Rotationsachse, und die Winkelgeschwindigk...     »