Ein Spaziergang durch die Fußgängerzone der Pforzheimer Innenstadt gewährt einen tiefen Einblick in gegenwärtige urbane Debatten. Die Stadt zeigt sich von zahlreichen Krisen gezeichnet. Überall finden sich leere Schaufenster. Einige sanierungsbedürftige, jedoch kulturell wertvolle Zeitzeugen der Nachkriegszeit sollen in den kommenden Jahren abgerissen werden, und die seit Monaten leerstehende Galeria Kaufhof ist ein ständiges Thema in der lokalen Presse. Wer nimmt sich ihrer an? Doch nicht nur das Aussterben des stationären Handels beschäftigt die Pforzheimer*innen; auch der vergleichsweise hohe Zuwanderungsdruck sorgt in der Bevölkerung für Unmut. Unverblümter Alltagsrassismus findet sich in Gesprächen über die Stadt wieder und die Alternative für Deutschland geht in den Kommunalwahlen im Juni 2024 als Wahlsiegerin hervor. Da bleibt nur die Sehnsucht nach der Vergangenheit, denn „es ist einfach nicht mehr, wie es einmal war.“ Eines steht fest: Was derzeit in Pforzheim geschieht, könnte schon bald vielen anderen kleineren Großstädten in Deutschland bevorstehen. Darum eignet sich die Stadt hervorragend als Untersuchungsfeld, um die Ursachen des Wandels nachzuvollziehen, eine gespaltene Stadtgesellschaft zu thematisieren und eine inklusivere urbane Zukunft zu gestalten. In diesem Zusammenhang drängt sich eine unerwartete Frage auf: Können wir etwas vom „Fall Pforzheim” lernen? Die Masterarbeit „I shop therefore I am – Innenstadt im Wandel“ beschäftigt sich mit den wesentlichen Faktoren, die das (negative) Bild der Pforzheimer Innenstadt prägen: der Krise des stationären Handels, der Zuwanderung und der Erinnerungskultur. Mithilfe verschiedener Methoden ethnographischer Forschung und essayistischer Feldberichte wird die Polykrise im öffentlichen Stadtraum visualisiert und eine Momentaufnahme der Innenstadt festgehalten. Auf dieser Grundlage wird ein Versuch unternommen, das gegenwärtige Narrativ zu verändern und für das leerstehende Kaufhaus, als Symbol für den Niedergang der monofunktionalen Innenstadt, ein alternatives Nutzungskonzept zu finden. Das Kaufhaus soll somit in den kommenden Jahren eine zentrale Rolle im positiven Wandel der Innenstadt einnehmen.     «

Ein Spaziergang durch die Fußgängerzone der Pforzheimer Innenstadt gewährt einen tiefen Einblick in gegenwärtige urbane Debatten. Die Stadt zeigt sich von zahlreichen Krisen gezeichnet. Überall finden sich leere Schaufenster. Einige sanierungsbedürftige, jedoch kulturell wertvolle Zeitzeugen der Nachkriegszeit sollen in den kommenden Jahren abgerissen werden, und die seit Monaten leerstehende Galeria Kaufhof ist ein ständiges Thema in der lokalen Presse. Wer nimmt sich ihrer an? Doch nicht nur d...     »

Taking a stroll through the pedestrian zone in the centre of Pforzheim provides a deep insight into current urban debates. The city is marked by numerous crises. Empty shop windows are a common sight. Buildings of cultural value, witnesses to the post-war period and in desperate need of renovation, are to be demolished in the coming years. The vacant Galeria Kaufhof department store is a constant topic in the local press. Who will assume responsibility for its upkeep? However, it is not only the decline of brick-and-mortar retail that preoccupies the people of Pforzheim; the comparatively high influx of immigrants is also a cause of public concern. Blunt everyday racism is manifesting itself in conversations about the city, and the 'Alternative for Germany' party came out on top in the local elections in June 2024. All that remains is a longing for the past because 'it is just not what it once was' What is happening in Pforzheim could soon be happening in many other smaller German cities. This makes the city an ideal case study for understanding the causes of change and addressing the issue of a divided urban society in order to forge a more inclusive urban future. In this context, an unforeseen question arises: What can we learn from Pforzheim? The master's thesis, 'I shop therefore I am: City Centre in Transition', examines the key factors underlying the negative image of Pforzheim's city centre, including the crisis in brick-and-mortar retail, migration, and the city's unique culture of reminiscence. Using various methods of ethnographic research and essayistic field reports, the polycrisis in public urban space is visualised, yielding a snapshot of the city centre. Based on this, an attempt is made to change the current narrative and find an alternative use for the vacant department store, which is seen as a symbol of the decline of the monofunctional city centre. The department store is thus set to play a central role in the positive transformation of the city centre in the years to come.     «

Taking a stroll through the pedestrian zone in the centre of Pforzheim provides a deep insight into current urban debates. The city is marked by numerous crises. Empty shop windows are a common sight. Buildings of cultural value, witnesses to the post-war period and in desperate need of renovation, are to be demolished in the coming years. The vacant Galeria Kaufhof department store is a constant topic in the local press. Who will assume responsibility for its upkeep? However, it is not only the...     »